Au sein du jardin botanique de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), une innovation audacieuse a vu le jour : le MycoToilet, le premier toilet sans eau alimenté par des champignons. Ce dispositif révolutionnaire transforme les déchets humains en compost riche en nutriments, grâce aux mycéliums, les réseaux racinaires des champignons. Conçu avec un design durable et moderne, ce prototype représente une solution viable pour les parcs, les communautés éloignées et les zones dépourvues de plomberie.
Les chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) ont récemment lancé une innovation écologique : le MycoToilet, un toilet sans eau alimenté par des champignons. Ce prototype, installé au sein du jardin botanique de l’UBC, transforme les déchets humains en compost riche en nutriments grâce à des mycéliums, les réseaux racinaires des champignons. Avec une conception moderne et durable, cette installation peut être intégrée dans les parcs, les communautés isolées et les zones dépourvues de plomberie.
Une conception axée sur la durabilité
Le MycoToilet se distingue par son approche innovante de la gestion des déchets. Il nécessite seulement quatre visites de maintenance par an et est accessible aux personnes en fauteuil roulant. Le professeur Joseph Dahmen, responsable du projet, souligne que cette conception vise à rendre une routine quotidienne plus agréable, tout en renforçant notre connexion aux cycles écologiques. En effet, les toilettes à compost ont souvent une image défavorable, mais ce système est conçu pour être à la fois propre, confortable et simple à utiliser.
Un système respectueux de l’environnement
Contrairement aux toilettes chimiques traditionnelles, qui contiennent des produits tels que le formaldéhyde et traitent les déchets comme des matériaux toxiques, le MycoToilet propose une alternative sûre et respectueuse de l’environnement. Sa structure est fabriquée avec des panneaux en bois préfabriqués, recouverts d’un extérieur en cèdre résistant à la pourriture et traité pour posséder des propriétés antimicrobiennes. De plus, un toit végétal favorise la biodiversité locale en soutenant la flore et la faune, tandis qu’un ventilateur à faible consommation d’énergie assure une circulation de l’air adéquate.
Fonctionnement innovant du MycoToilet
Le fonctionnement du MycoToilet repose sur une séparation des déchets liquides et solides. Les déchets solides sont dirigés vers un compartiment tapissé de mycélium, où les champignons absorbent les odeurs et les micro-organismes décomposent ces déchets en compost. Selon le professeur Steven Hallam, les champignons sont particulièrement efficaces pour la dégradation de la biomasse, y compris les déchets humains et animaux, car ils produisent des enzymes permettant de transformer les matériaux complexes en composés plus simples.
Une étude en cours pour optimiser le processus
Les chercheurs étudient actuellement l’interaction des communautés microbiennes avec les champignons afin d’optimiser la dégradation aérobie des déchets et d’éviter les odeurs typiques du compostage anaérobie. Des tests en laboratoire indiquent que les revêtements en mycélium peuvent éliminer plus de 90 % des composés responsables des odeurs.
Un projet pilote en phase de test
Depuis le 26 septembre, un pilot test de six semaines a débuté, permettant au MycoToilet d’être utilisé par de réels usagers. Durant cette période, les chercheurs surveilleront comment les mycéliums transforment les déchets. Une fois pleinement opérationnelle, cette installation devrait produire environ 600 litres de terre et 2 000 litres d’engrais liquide chaque année, transformant ainsi la maintenance en une précieuse ressource tout en réduisant la dépendance aux engrais chimiques.
Si ce projet s’avère concluant, le MycoToilet pourrait représenter une solution autonome et rentable pour la gestion des déchets dans les parcs, les municipalités, les communautés éloignées et les régions en développement. Ce projet, qui implique les départements de l’architecture et de l’architecture paysagère ainsi que de microbiologie et immunologie de l’UBC, ouvre la voie à des solutions innovantes et durables pour l’avenir.
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