À partir de cette année, l’expérience des Australiens utilisant les moteurs de recherche en ligne va subir des changements significatifs. En effet, en réponse aux préoccupations concernant la sécurité des enfants sur internet, un nouveau code de sécurité en ligne imposé par la Commission eSafety d’Australie exigera que tous les utilisateurs fournissent une preuve de leur âge avant d’accéder à leurs comptes de recherche. Ce dispositif a pour objectif principal de protéger les jeunes internautes des contenus inappropriés tels que la pornographie et la violence, tout en modifiant la manière dont les utilisateurs interagissent avec leurs outils de recherche préférés.
À la fin de cette année, l’expérience d’utilisation des moteurs de recherche en Australie subira une transformation majeure. Grâce à un nouveau code de sécurité en ligne annoncé par la Commissaire eSafety australienne, Julie Inman Grant, tous les utilisateurs australiens devront fournir une preuve de leur âge lors de la connexion à leur compte de moteur de recherche. Ce changement vise à protéger les enfants contre l’accès à des contenus inappropriés en ligne, et il impactera également la manière dont les adultes utilisent ces outils de recherche.
Qu’inclut le nouveau code?
Le code impose aux fournisseurs de services de moteurs de recherche sur Internet, tels que Google et Microsoft, de « mettre en œuvre des mesures d’assurance d’âge appropriées pour les détenteurs de comptes » dans un délai de six mois. Cela signifie qu’ils doivent réviser et atténuer le risque d’accès des enfants australiens à des contenus tels que la pornographie, des matériaux de violence intense et du contenu sur l’automutilation dans les résultats de recherche. Bien que le code ne définisse pas explicitement l’âge d’un enfant, les moteurs de recherche devront appliquer des outils pour filtrer systématiquement la pornographie en ligne ainsi que les contenus extrêmement violents.
Impact sur les utilisateurs et sur le contenu
Actuellement, les détenteurs d’un compte Google doivent avoir au moins 13 ans. Selon le nouveau code, les fournisseurs devront également empêcher les prévisions d’autocomplétion pouvant être à connotation sexuelle ou violente. De plus, des informations sur la prévention de crises devront être affichées en évidence dans les résultats pour des recherches sur des sujets sensibles tels que l’automutilation, le suicide et les troubles alimentaires.
Les moteurs de recherche seront tenus de flouter certaines images dans les résultats par défaut, afin de réduire le risque pour les enfants d’accéder accidentellement à des contenus inappropriés. Des contrôles parentaux devront être mis en place pour limiter ou modifier l’accès des enfants à du matériel pour adultes. Par ailleurs, les moteurs de recherche devront rendre compte à eSafety, investir dans des équipes de sécurité et de modération, et collaborer avec des organisations communautaires. Un manquement à ces obligations pourrait entraîner des amendes pouvant atteindre 49,5 millions de dollars australiens.
Fonctionnement pratique du code
Le code n’indique pas les mesures spécifiques qui seront utilisées pour vérifier l’âge des utilisateurs. Celles-ci pourraient inclure des demandes d’identification officielle ou des technologies semblables à celles envisagées par le gouvernement australien pour une interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, comme la reconnaissance faciale. Cependant, les récentes épreuves d’assurance d’âge menées par le gouvernement soulèvent des inquiétudes quant à la précision de ces outils d’estimation d’âge, malgré leurs prétentions d’efficacité.
Changement dans l’engagement des utilisateurs
Une fois le code mis en œuvre, les exigences en matière d’assurance d’âge pourraient modifier la manière dont les utilisateurs interagissent avec les moteurs de recherche et d’autres applications. Google est la plateforme la plus utilisée par plus de 90 % des Australiens, non seulement pour la recherche, mais aussi pour des services tels que Gmail, Google Drive et Google Maps. Les demandes répétées d’assurance d’âge pourraient perturber la fluidité du partage de contenu entre les appareils.
De plus, de nombreux utilisateurs choisissent de rester connectés à leurs comptes sur plusieurs appareils pour faciliter les activités transversales. Cela pose un problème, car au sein d’une même famille, des utilisateurs d’âges différents peuvent accéder à des contenus à partir d’un compte commun, même sans intention de le faire. Les moteurs de recherche devront-ils modifier cette fonctionnalité pour déconnecter plus fréquemment les utilisateurs de leurs comptes et confirmer l’âge des titulaires? Les conséquences sur des fonctionnalités comme le mode « incognito » de Google, qui est utilisé pour des recherches privées, restent à clarifier.
Compréhension des limitations et préoccupations suscitantes
Le code s’appliquera à « toutes les fonctionnalités intégrées dans la recherche et l’interface utilisateur » du service, y compris les résultats générés par l’intelligence artificielle. Cela signifie que les résultats issus du service AI de Google, Gemini, entrent dans le champ d’application du code, aux côtés des résultats de recherche traditionnels. Toutefois, le code ne s’applique pas à des « applications ou outils autonomes qui ne sont pas intégrés dans le service de moteur de recherche sur Internet ». Cela pourrait compliquer davantage le processus, car de nombreux utilisateurs pourraient ne pas comprendre les distinctions entre les outils d’IA générative et les moteurs de recherche.
Les défis à surmonter pour la conformité
Tout comme pour les vérifications d’âge actuelles, il pourrait exister des moyens par lesquels certaines personnes contourneraient ces nouveaux contrôles. Des utilisateurs pourraient, par exemple, recourir à des VPN pour faussement signaler qu’ils se trouvent à l’extérieur de l’Australie. Une autre préoccupation concerne l’accès aux contenus inappropriés par le biais des comptes et appareils d’adultes. Néanmoins, le nouveau code anticipe ces problèmes en stipulant que les enfants pourraient contourner ces contrôles en évitant simplement de se connecter à leurs comptes. De plus, l’accent mis sur les mécanismes de signalement permettra à des personnes de tous âges d’alerter sur des contenus inadéquats et de faire remonter des plaintes concernant d’éventuelles violations du code.
En somme, ce nouveau code représente un pas vers une régulation plus stricte de l’accès aux contenus en ligne, visant à garantir une meilleure sécurité pour les jeunes utilisateurs en Australie. La façon dont les entreprises s’adapteront à ces exigences sera cruciale pour répondre aux attentes des Australiens en matière de recherche intégrée et de respect de la vie privée dans leur accès à l’information en ligne.
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